企
业
大
讲
堂
久违的《企业大讲堂》系列，我们又回来啦！
前两期和大家分享了《二维码在生活中的应用场景》和《二维码不止qr码》。
这一期，小编决定横向拉长时间线，一起来了解，关于“条形码背后的故事”。
因此，直到19世纪，全世界都是没有“超市”这个概念的。当时的商店都是以专门经营某一类产品为主，例如肉店、蔬菜水果店、干货和杂货店等。
直到1915年，才有人提出了集中式购物的概念。
1915年，阿斯特市场(astor market)在美国曼哈顿第95街和百老汇大街(broadway)开张，提供肉类、家禽和农产品等混合产品。不幸的是，这个市场理念有点超前。由于未能吸引到周边社区的顾客，更不用说其创始人文森特·阿斯特(vincent astor)承诺的“方圆数公里”的顾客，该市场在两年后关闭。
美国纽约曼哈顿的阿斯特市场(astor market)
与此同时，孟斐斯(memphis tn)的克拉伦斯·桑德斯(clarence sanders)开始开发“自助杂货店购物”并申请专利。他是第一个提议让购物者从货架和走道上自己收集产品的人，并让他们在柜台前面排队结账。这不仅大大降低了零售商的劳动力成本，还帮助启动了现代产品广告技术。并且促使了世界上第一家“自助服务商店”piggly wiggly诞生。时至今日，该公司在美国南部和中西部的17个州仍拥有350多家分店。
当时piggly wiggly的结账柜台
二战结束后，美国新兴的中产阶级开始繁荣，加上郊区汽车文化的出现，超市品牌迅速扩张。无数家族式的杂货商不得不关门，这一情形也帮助超市融入了美国文化。
产品供需求量和产品种类逐渐增加，使经营大型超市的商人们发现，传统盘点货物的方法和结账造成的滞留让成本变得过高，几乎吞噬了超市的利润。货物多了，人手跟不上啊。这时的大型商超迫切需要一种效率更高的生产供应体系。
1948年，美国一位超市经理，带着这个苦恼的问题找到了费城德克斯特雷尔技术学院的院长，请求其发明一种能够让顾客可以更快地完成购物、离开超市的方法。
那位院长婉拒了这位经理的请求，但一位低年级研究生西尔弗无意中听到了他们的这一番对话，并产生了强烈的兴趣。还将此事告诉了他曾经的校友伍德兰德。两年轻小伙一合计，干就完事了！
bernard silver
09/21/1924-08/28/1963
norman joseph woodland
09/06/1921-12/09/2012
1999年《史密森杂志》邀请伍德兰德在产生条码灵感的50周年之际，讲述了这个像童话般的发明故事。
那是1949年1月，当时我正躺在在迈阿密海滩的沙滩椅上，冥思苦想着超市的结账系统时，突然，摩尔斯电码跃入脑海中：
我记得，我正在考虑那些点和划呢，我的4根手指戳进了沙子里。不知道怎么回事，我莫名其妙地把手朝自己的方向收回来，这时沙子上出现了4条线。我自言自语：天啊，我画了4条线，不是点和划。这些道线完全可以有粗有细呀。离解决那个可恶的难题的时间不远了！”过了一会儿，我抽出了还埋在沙子里的手指，划拉了一下，沙子上出现了一个圆圈。
回到费城后，伍德兰德和西尔弗决定试试，能否利用现有技术设计出一套可行的系统。他们1949年首次申请专利，并在1952年成功获得专利，搞出了现代意义上的第一个条码——一种可以从任何方向读取信息的靶心状符号。
当时申请的“靶心状符号”专利图
承载信息的载体发明出来了，可怎么把信息识别并传输到系统里呢？
于是，伍德兰德和西尔弗就设计，把条形码印在半透明的纸上，用强光穿透图像后，投射于可以读取和记录条形码的机器，再进一步转换为信息。在前期，由于照射的光线太弱，照穿条形码后的光线不能作用接收器。二人不得已更换了一只500瓦的大灯泡用以照射条形码，却发现温度过高，烧坏了条码。在加入风扇帮助降温的情况下，整个系统才能够正常工作。
为了能将自己的发明投入应用，伍德兰加入了ibm，他希望能从ibm那儿得到一些启发与欧洲杯线上买球的技术支持。
当未来像种子一样在泥里萌芽的时候，大多数人是看不到的。
虽然ibm曾经表达过购买这一专利的意向，但他们并不是出于商用的目的。最终，这一交易还是因为价格没谈拢而取消了。
1962年，一直没在扫码机器上取得进展的伍德兰将条形码的专利权卖给了philco公司，后者是一家电池、音响和电视生产商。
第二年，年仅三十八岁的西尔弗逝世，至死都没能看到条形码在实际生活中的应用。伍德兰和西尔弗最初的梦想：提升商店的结账效率，好像已经看不到前路了......
感谢您的耐心阅读。
下周同一时间，准时推送《条形码从何而来（下）》，看一看伍德兰德和西尔弗的梦想最终是如何实现的？
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参考资料：
[1]. 视知，《条形码诞生史：为何有码胜无码？为何有码胜无码？》
[3]. 36氪，《有码胜无码，条形码和二维码不得不说的故事》
[4]. 36氪，《关于“码”的故事》
[5]. 财富，《冷知识：条形码的前世今生》
[6]. 加文维德曼，《发明未来：重塑世界的五大发明》
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